Vocasa staat voor een bloedstollend slot in de eredivisie.
Max van der Weerden stond zaterdag tegen SSS (3-2 zege) symbool voor de beleving bij de Nijmeegse volleyballers.

Het publiek in de Vocasahal viel stil. Stokstijf bleef hij op de grond liggen. Max van der Weerden bewoog nauwelijks.
De 19-jarige volleyballer van Vocasa kreeg zaterdagavond in de kraker tegen SSS aan het einde van de beslissende vijfde een flinke tik in het gezicht. Het zag er niet goed uit. De speler van de volleyballers uit Nijmegen werd even later onder luid applaus naar de kleedkamer begeleid. Tot verrassing van velen in de hal stond hij krap een minuut later zijn team vanaf de zijlijn alweer toe te schreeuwen.
,,In de kleedkamer dacht ik: zoveel pijn doet het niet’’, zei Van der Weerden later. ,,Ik kon goed zien en wilde terug. Na het winnende punt van Rens Frielink rende ik het veld in. Ik móest erbij zijn, anders had ik niet het idee dat ik onderdeel was van de overwinning.’’ De winst (25-17, 25-23, 19-25, 18-25, 15-12) van Vocasa was cruciaal.

De equipe van coach Joost Joosten is met de zege op de ploeg uit Barneveld zaterdag tijdens de slotdag van de reguliere competitie nog altijd kansrijk voor een plek in de kampioenspoule.
Een paar minuten voor de beslissing kreeg Van der Weerden op ongelukkige wijze een klap in het gezicht van zijn teamgenoot Wouter Pilon. ,,Wouter dook voor een bal en toen kwam zijn elleboog tegen mijn oog. De huid daarboven schoot open. Het deed flink pijn, ook achter m’n oog, en ik was duizelig. Ik heb geluk dat de klap niet ín mijn oog was.’’ De passer-loper ging er na afloop zaterdag al van uit dat hij in de beslissende wedstrijd tegen Taurus ‘gewoon’ erbij is.
Vocasa móét dan winnen om de kampioenspoule te halen. De zevende plek geeft recht op de finalepoule, waarin de zes beste teams om de landstitel strijden. De nummers acht, negen en tien strijden in de degradatiepoule om handhaving. Vocasa staat nu achtste, doordat concurrent Zaanstad gisteren verrassend won van koploper Lycurgus (3-1). Daardoor is Taurus nu de belangrijkste concurrent van Vocasa en de wedstrijd van zaterdag in Houten dus beslissend voor competitievervolg van de Nijmegenaren.
Met nog één overwinning is handhaving zeker, een nederlaag betekent een slopende degradatiestrijd. Volgens Van der Weerden, dit seizoen nieuw bij Vocasa en daarvoor actief bij Blox, Ovoco en Talentteam Papendal, is het halen van de kampioenspoule ‘ongelofelijk belangrijk’. ,,Ik wil hoe dan ook met Vocasa in de eredivisie blijven. Het alternatief is een andere club zoeken of in de topdivisie spelen. Dat hoort niet bij mijn planning. Bovendien denkt de club na over vaker trainen, betere faciliteiten en misschien zelfs een andere zaal. Dat kan alleen bewerkstelligd worden als we niet degraderen. We gaan knallen tegen Taurus. Ik ben erbij. Desnoods ga ik zelf aan de gang met nietjes om de wond dicht te houden.’’

De Gelderlander, 4 februari 2019