De tweede halve finale van het mannentoernooi gaat zaterdag tussen Landstede Volleybal en VoCASA. Een heus David tegen Goliath duel, gezien de grote verschillen tussen beide teams. Landstede Volleybal won de afgelopen jaren in Nederland bijna alles wat er te winnen viel, en is vastberaden om de bekertitel te prolongeren. Voor Topdivisionist VoCASA is het bereiken van de halve finale al een unieke prestatie. Lees het artikel dat verscheen op Volleybal.nl
Het gebeurt niet vaak dat een Topdivisionist doordringt tot de halve finale van de beker. VoCASA slaagde hierin dankzij een knappe serie overwinningen. In de derde ronde versloegen de Nijmegenaren hun competitiegenoten Peelpush en Dynamo 2 evenals E.V.V. (2e divisie). Een ronde later, in de achtste finale, werd eredivisionist Skylift/SSS verrassend met 3-0 verslagen. De ploeg van coach Johan van Zelderen bereikte de Final Four door in de kwartfinale Webton Hengelo (Topdivisie) twee keer te verslaan.
“Het bereiken van de Final Four is voor ons een unieke prestatie”, vindt coach Johan van Zelderen van VoCASA. “Omdat we aan een nieuw team moesten bouwen zijn we dit seizoen niet geweldig begonnen aan de competitie. De laatste tijd loopt het echter steeds beter, en onze prestaties in het bekertoernooi zijn daar een voorbeeld van. Tegen Landstede kunnen wij vrijuit spelen, want we hebben niets te verliezen. We vliegen er vol in en dan kunnen we hopelijk lang meekomen.”
Landstede plaatste zich voor de halve finale door achtereenvolgens Rivo Rijssen en Coolen-Alterno (Topdivisie) te verslaan. Tegen Rivo moest de ploeg van coach Redbad Strikwerda een 2-0 achterstand goedmaken. “Rivo speelde vooral in het begin van deze wedstrijd erg goed”, herinnert de succescoach zich. “Gelukkig slaagden wij erin om de rust te bewaren en konden we de wedstrijd doen kantelen vanaf de derde set.”
Landstede zag afgelopen zomer veel belangrijke spelers vertrekken zoals Roland Rademaker, Tijmen Laane, Ramon Martinez Gion, Mark van Lenthe en Matteo Cacchiarelli. De club trok Nederlandse talenten aan ter vervanging en doet het met de vernieuwde selectie opnieuw uitstekend.
De honger naar prijzen is net zo groot als in de afgelopen jaren, verzekert coach Redbad Strikwerda. “Voor veel jongens uit het huidige team is het winnen van prijzen nog niet vanzelfsprekend. Ik hoef de ploeg dan ook niet enorm te motiveren, de ambitie naar prijzen komt grotendeels vanuit de spelers zelf.”
Van tegenstander VoCASA hoort Landstede normaal gesproken te winnen. Toch waakt Strikwerda voor onderschatting. “Wij bereiden de wedstrijd tegen VoCASA op dezelfde manier voor als de wedstrijd tegen Dinamo Moskou.”
Programma Final Four
Zaterdag 21 februari
13.00 uur: Abiant Lycurgus – Wenters Sports | Orion (mannen)
15.00 uur: Landstede Volleybal – VoCASA
17.00 uur: VC Sneek – Oskam Taurus (vrouwen)
19.00 uur: Sliedrecht Sport – Peelpush
Zondag 22 februari:
13.00 uur: Finale Heren
15.30 uur: Finale Dames