Terwijl het publiek plots een forse regenbui over zich heen kreeg en de beschutting op sportpark Vossendijk zocht, speelden de strandvolleyballers stoïcijns hun halve finalewedstrijden uit.
De Nijmeegse voorronde van het NK beachvolleybal werd dit weekeinde in plezierige zonnige omstandigheden afgewerkt, maar de regen op zondag gaf de wedstrijden ineens een ander aanzien: de bal werd nat en zwaar, het rulle zand een stuk steviger door het gevallen water.
“Beachvolleybal is inderdaad een sport van zon en strand, maar een buitje regen is geen reden om de partij te staken”, lachte Vincent van Kempen van beachsportvereniging Aiolos, de organisator van een van de laatste kwalificatietoernooien voor het Nederlands kampioenschap dat eind van deze maand in Scheveningen plaatsvindt.
Na de stortbui waren de kaarten in het mannentoernooi geschud en de hoop op een compleet Nijmeegse finale verdwenen. Op matchpoint kreeg de lange Jülicher (2.02 meter) niet genoeg power meer uit zijn schouder. De verdediger aan de andere kant hield de bal uit het zand en zijn teamgenoot maakte het karwei wel af. David Jülicher en Michiel Boudewijn, met een wildcard tot deze kwalificatie toegelaten, verloren op de valreep en zagen zich uitgeschakeld voor de eindronde op het Scheveningse strand. De teleurstelling was echter niet groot. “We hadden er niet meer op gerekend, daarvoor hadden we voorafgaande aan dit toernooi te weinig punten verzameld”, wist Boudewijn, terugkijkend op de elf voorafgaande voorrondes.
Eenvoudige 2-0 voor Jaapjan en Dennis in finale
De finale werd een prooi voor het andere Nijmeegse duo. Jaapjan Feenstra en Dennis van der Wiel zetten de Veenendaalers Lems en Vreeken met 2-0 eenvoudig opzij (21-16, 21-14).
Feenstra, in de zaal met Van der Wiel uitkomend voor Vocasa, keek daarna vooruit naar de eindronde aan de kust in het laatste weekeinde van augustus. Toelating tot het hoofdtoernooi kan hen eigenlijk niet meer ontgaan. “We zitten vrijwel zeker bij de beste 32 teams die zich plaatsen voor het NK. Doel is nu om laatste schifting op vrijdag te overleven en op zaterdag bij de beste zestien van Nederland van start te gaan.”
Olympiërs en wereldkampioenen in deelnemersveld
In dat deelnemersveld dan ook de olympiërs Richard Schuil en Reinder Nummerdor en wereldkampioenen Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen die onlangs in Polen verrassend deze hoofdprijs grepen. Het beachvolleybal in Nederland zit in de lift en ook aan de oostgrens is de strandsport populair. “Natuurlijk zijn de omstandigheden op een sportveld in Nijmegen met rivierzand en omgeven door hoge bomen anders dan op het winderige zeestrand, maar dat maakt de sport leuk. Het is altijd weer anders. Daar moet je mee leren omgaan”, legde Van der Wiel uit.
Sue en Myrte nog in de race voor plaatsing
Bij de vrouwen verloren de Nijmeegsen Sue Calligaris en Myrte Neijenhuis weliswaar de finale, maar weten zich nog in de race voor de eindronde. “We staan nu, met nog twee toernooien te gaan, rond de 32-ste plaats in de ranking. Het zit er nog in”, verklaarde Calligaris.
Door Timo van Zandbrink